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Nuestras organizaciones juveniles tienen su origen en la Liga Epworth, organismo que resultó
de la fusión de cinco agrupaciones que con anterioridad operaban en la Iglesia Metodista de los Estados
Unidos de América. Este acontecimiento ocurrió el 15 de mayo de 1889 en Cleveland, Ohio; sin
embargo en México, la Liga Epworth fue constituida por la Conferencia de la Iglesia Metodista Episcopal del
Sur en 1894
Así fue que muchas Ligas comenzaron a florecer en toda la República, y en la Ciudad de México,
particularmente en el templo “El Mesías” (Capilla de San Andrés, en ese entonces) el 13 de
enero de 1898, durante el pastorado del Rev. Santiago G. Paz, se constituyó oficialmente nuestra organización
juvenil con 40 miembros activos. “El Evangelista Mexicano” de ese año, registra la primera Mesa Directiva c
omo sigue:
Presidente: Srita. Julia F. Roldán
Secretario: Jov. Antonio Carrero
Tesorero: Jov. Arturo Alemán
Depto. de Cultos: Jov. Pedro Ehlers
Depto. de Caridad y Auxilio: Srita. H. Kings
Depto. de Literatura: Srita. María de Jesús Roldán
Desde sus inicios la juventud tomó un papel sumamente importante en el trabajo de la Iglesia.
Un elocuente ejemplo lo encontramos el segundo sábado de febrero de 1901, o sea el día
anterior al servicio inaugural del templo. Por la tarde, las Ligas realizaron su propio programa con un toque
cultural de gran altura, por las piezas musicales que se interpretaron y la declamación que de viva voz
hiciera el poeta del hogar, Juan de Dios Peza, con una poesía que la literatura universal registra como “A
la Juventud” pero que él escribiera inspirado en los mozos wesleyanos, y que aquella tarde él mismo
intitulara “A la Juventud Metodista”; de la cual transcribimos algunas cuartetas:
Ir derramando luz en las conciencias
difundir la verdad en los humanos
y librar con las artes y las ciencias
del ocio, los cerebros y las manos.
Unir en una aspiración bendita
y en un sólo interés las voluntades,
y dar de Dios en la Palabra escrita
la Ley moral en los campos y ciudades.
Sembrar doquiera el bien con el ejemplo
y el pan del porvenir con la enseñanza;
convertir con amor la escuela en templo
y el templo en una escuela de esperanza.
Es lo que anhelan si lo que ambicionan
las Ligas Epworth con afán creciente;
el éxito y la fe ya los coronan
con lauro inmarcesible y refulgente.
Aunque no tenemos el dato preciso, calculamos que desde sus inicios esta organización juvenil llevó el nombre del ilustrísimo y prominente paradigma del laico metodista; nos referimos a “Sóstenes Juárez” quien partiera a la patria celestial el 25 de mayo de 1891. Desde sus inicios la Liga de Jóvenes tuvo participación directa en las convenciones de carácter interdenominacional, que en compañía amistosa con otras sociedades evangélicas juveniles de iglesias como la Presbiteriana, Nazarena y Bautista, se celebraban regularmente en esta Capital.
También desde aquella época, encontramos registros de la Liga Infantil “Estrella de Belén” de la Iglesia “El Mesías”, lo cual nos deja ver que desde entonces los Metodistas han procurado que la niñez, no solamente aprenda en la Escuela Dominical y adore en el Culto Infantil, sino que en la Liga, ponga manos a la obra para extender el Reino de Dios.
En la década de los veintes, cuando nuestra ciudad se resarcía de los rigores revolucionarios, la Liga Juvenil en Balderas, tenía el privilegio de contar entre sus filas a jóvenes destacados en diferentes disciplinas artísticas como la oratoria y la música; sin embargo, no olvidaban su propósito primordial, que era: “Cultivar la confraternidad cristiana en nuestra juventud, para dar oportunidad de que expresen su experiencia cristiana, en la oración, testimonios, exhortaciones y evangelismo personal” (Manual de la Liga “Epworth” Iglesia Metodista Episcopal del Sur, 1925)
Cuando en 1930, por la fusión de las dos ramas metodistas que trabajaban en la República, se constituyó la Iglesia Metodista de México, también se dio lugar a la unificación de la Liga Epwoth. Fruto de ese acuerdo es el lema actual, cuya primera parte “Elevaos y elevad” era la consigna de esta organización en la Iglesia Metodista Episcopal; y “Todo por Cristo” lo era a su vez, en las que pertenecían a la Iglesia Metodista Episcopal del Sur. De ello da fe el vitral superior central de la capilla norte del templo. Para 1932 se convocó al Primer Congreso Nacional Juvenil Metodista. En él, nacen tanto la publicación oficial “Vanguardia Juvenil”, como el himno oficial de las Ligas, llamado de la misma manera pero en plural. Este último, inspiración de un adalid incansable de la juventud metodista, nos referimos al insigne Dr. Manuel Vigueras Flores, quien recientemente ha partido a la Patria Celestial.
Revisando ese primer año de históricas ediciones, pudimos apreciar con gran beneplácito un artículo escrito por el entonces Presidente de las Ligas en el Distrito de México, quien pintaba como un gran líder de la congregación de “El Mesías” por quien damos gracias a Dios de contarlo entre nosotros al apuntar estas notas. En aquel tiempo, por la costumbre de la época, firmaba como Valentín G. Rincón; pero después de una larga trayectoria de casi 70 años, los balderenses le recordamos cariñosamente como “El Profesor Rincón”.
No tenemos con precisión el registro de la fecha en que La Liga de Intermedios hace su aparición bajo el nombre de “Heraldos del Porvenir”, pero creemos que al igual que la de menores, funcionaron a la par de la de Jóvenes. Solamente queremos destacar el cambio del nombre de la Liga Infantil ocurrido después del 3 de marzo de 1951, fecha en que falleció el queridísimo y tres veces Pastor Titular de “El Mesías”, Pbro. Ernesto Manuel Villasana. No solamente los menores sino también la “Comisión de Ujieres”, adoptaron su nombre como una cariñosa remembranza.
Propósito actual: Ayudar a la juventud a alcanzar la experiencia de la comunión vital con Jesucristo como salvador personal; ayudarla en el desarrollo armónico de los diversos aspectos de la vida juvenil, de acuerdo con los principios cristianos, y proporcionarle oportunidades adecuadas para participar activamente en el establecimiento del Reino de Dios en la tierra.
Lema: Elevaos y elevad todo por Cristo
Voto: Continuamente me esforzaré en vivir y ayudar a otros a vivir, conforme a los más altos ejemplos de vida y experiencia que encontramos en Jesucristo. Me abstendré de todos aquellos actos mediante los cuales no glorifique al Señor, y tomaré parte activa en los trabajos de la Liga y de la Iglesia.
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